Manhattanilla liikkuu sarjamurhaaja, joka valitsee kohteikseen oikeusjärjestelmän porsaanreikien läpi pujahtaneita rikollisia. Murhaaja jättää jokaisen kylmenneen ruumiin viereen johtolangan motiiviin: nelisäkeisen runon, joka perustelee murhan oikeutetuksi tapoksi. Salaperäinen tappaja aikoo tehdä sen, mihin poliisit eivät pysty omin voimin – siivota kaupungin kadut pahantekijöistä lopullisesti.
Kokeneet etsivät Turk (Robert De Niro) ja Rooster (Al Pacino) kutsutaan tutkimaan tapausta, joka saattaa hyvinkin olla mutkikkain rikosvyyhti heidän 30-vuotisella urallaan työparina. Turk ja Rooster seuraavat vähäisiä johtolankoja värväten avukseen huumediileri Spiderin (Curtis Jackson aka 50-Cent), mutta pian jahdissa tapahtuu täyskäännös: epäilty saattaakin löytyä omien joukosta.

Oscar-palkittujen Robert De Niron (Kuin raivo härkä, Mafiaveljet) ja Al Pacinon (Scarface – Arpinaama, Kummisetä-trilogia) kemioiden kohtaaminen on ollut tähänastisessa elokuvahistoriassa harvinaista herkkua. Kovanaama-roolien mestarit ovat tehneet aikaisemmin vain kaksi yhteistä elokuvaa (Heat, Kummisetä II). Uusi rikoselokuva Righteous Kill jakaa ensimmäistä kertaa pääroolit De Niron ja Pacinon kesken. Muissa rooleissa nähdään mm. räppäri 50-Centinä tunnettu Curtis Jackson ja Donnie Wahlberg. Trillerin käsikirjoitus on Inside Manissa kyntensä näyttäneen Russell Gewirtzin käsialaa ja ohjauksesta vastaa veteraani Jon Avnet (mm. Paistetut vihreät tomaatit).